Testimony – Heidi

Written in 2014 (placed subtly, not distracting)

It seems to be an odd occupation visiting the flats in the red light district, day in and day out, trying to befriend the women who work there. Why would I do such a thing, especially as many of the women I visit aren’t too keen to talk to me anyway? It all started 27 years ago, a few months before my 30th birthday. I had an experience which literally changed the course of my life!

But before I tell the story of that life-changing experience, I would first like to backtrack to the beginning. I was born in Switzerland where I had a normal upbringing. My biological father left my mother before I was born, but she married a good man when I was 4 years old. My stepfather treated me like I was his own daughter. I have fond memories of him playing with me after a day’s work and telling me the stories he invented before bedtime. I also have 2 sisters and 1 brother. Unfortunately, the older sister died of a heart condition at the age of 9.

There was a big age gap between my sister, brother and me, and being of quite an independent spirit from the age of 15, I never spent much time with them. After finishing school, I did a 3-year apprenticeship as a hairdresser, but worked only for 1 year in that profession. I preferred the bright lights of the nightlife and I started to work as a barmaid and hostess. I worked in Switzerland and France. My first job was in a seedy topless bar in Zurich, then a posh private club, a champagne bar in Geneva and a cabaret in Corsica, France.

During those years I was also involved in many relationships, but they weren’t very satisfying. I had more one-night stands than I can remember, but mainly because I was genuinely looking for love. I was in one long-term relationship which stretched on and off over 13 years. I met “Mark” before my 18th birthday and he was “the love of my life.” I was very attracted to him and it didn’t bother me at all that he was married. It also didn’t concern me that his wife and other women worked for him as prostitutes. He told me from the beginning that we could only ever live together if I would work too, but as I didn’t want to sell my body he decided to keep me as his girlfriend instead. Deep inside my heart I always knew that this relationship could never have a happy ending.

Over the years I tried to break it off on several occasions. Once I even managed not to see him for nearly 3 years, but in the end I always ended up back at his side. He never mistreated me but my soul was trapped and I felt like a prisoner with no escape.

To cut a long story short, my life changed a few months before my 30th birthday. I was reading a book called “Jesus My Destiny” and it talked about how Jesus could change people’s lives. I always believed that there was a God, but I didn’t realise that I could actually know Him personally. The book also said that the only way to God was through Jesus—that Jesus was the doorway to God the Father and that by receiving Him as my Saviour, He would save me from my old life and give me a new and clean life.

I thought that I had nothing to lose, and if it worked as the book said, I wouldn’t mind having a new and clean life. I was sincere when I asked Jesus to come into my life and save me. I told Him that I knew the relationship I was in was wrong, but that I couldn’t help it and that I needed His help. The moment I said that I needed His forgiveness and His help, something in my heart changed. It was like a chain broke and my heart and soul were set free. Since that day in 1986 many things have changed.

It wasn’t—and still isn’t—always easy to follow Jesus. But I have never regretted the choice of giving Him my old life in exchange for a new one. I know that I’m unconditionally loved and that God the Father and Jesus are fully committed to me. His plan for my life is good and I know that I can trust Him because He has proven Himself over the last 27 years to be one hundred percent faithful and trustworthy.

A few months into my relationship with God, I told Him that I wanted to become a missionary and go somewhere where people didn’t know about Him—perhaps Africa or another remote continent. I heard about a Bible school in London that trained people to go abroad as missionaries. I enrolled there in 1988 for a two-year course in cross-cultural mission.

A few months before I started Bible school, I had a dream where God showed me that He wanted me to visit women working in prostitution. As part of my course I had to do voluntary work with a church and, through different circumstances, I ended up in Soho. I never thought Soho would be a long-term assignment, as I was training to go abroad. But God had the women in Soho on His heart for me.

When I asked Him what He wanted me to do, He showed me a picture of a heart in a pair of hands and said: “Go and bring them my love. Tell them that I love them.” With His help, I have been trying to do this ever since—showing and telling the women I meet that God the Father and Jesus love them. I tell them that if they want, they can receive a new and clean life—just like I did all those years ago.

Spanish

(Escrito en 2014)
Parece una ocupación extraña visitar los pisos del barrio rojo, día tras día, intentando entablar amistad con las mujeres que trabajan allí. ¿Por qué haría yo algo así, especialmente cuando muchas de las mujeres que visito no tienen demasiadas ganas de hablar conmigo? Todo empezó hace 27 años, unos meses antes de cumplir 30 años. Tuve una experiencia que literalmente cambió el rumbo de mi vida. Pero antes de contar la historia de esa experiencia que cambió mi vida, me gustaría retroceder hasta el principio.

Nací en Suiza, donde tuve una infancia normal. Mi padre biológico dejó a mi madre antes de que yo naciera, pero ella se casó con un buen hombre cuando yo tenía 4 años. Mi padrastro me trató como si fuera su propia hija. Tengo gratos recuerdos de él jugando conmigo después de un día de trabajo y contándome las historias que inventaba antes de dormir. También tengo dos hermanas y un hermano. Lamentablemente, la hermana mayor murió de una afección cardíaca a los 9 años. Había una gran diferencia de edad entre mi hermana, mi hermano y yo, y como desde los 15 años tenía un espíritu bastante independiente, nunca pasé mucho tiempo con ellos.

Después de terminar la escuela, hice un aprendizaje de tres años como peluquera, pero solo trabajé un año en esa profesión. Prefería las luces brillantes de la vida nocturna y comencé a trabajar como camarera y anfitriona. Trabajé en Suiza y en Francia. Mi primer trabajo fue en un sórdido bar de striptease en Zúrich, luego en un club privado elegante, un bar de champán en Ginebra y un cabaré en Córcega, Francia.

Durante esos años también estuve involucrada en muchas relaciones, pero no eran muy satisfactorias. Tuve más aventuras de una noche de las que puedo recordar, principalmente porque buscaba genuinamente el amor. Estuve en una relación a largo plazo que se prolongó, con idas y venidas, durante 13 años. Conocí a “Mark” antes de cumplir los 18 años y él fue “el amor de mi vida”. Me sentía muy atraída por él y no me molestaba en absoluto que estuviera casado. Tampoco me preocupaba que su esposa y otras mujeres trabajaran para él como prostitutas. Desde el principio me dijo que solo podríamos vivir juntos si yo también trabajaba, pero como no quería vender mi cuerpo, decidió mantenerme como su novia. En el fondo de mi corazón siempre supe que esa relación nunca podría tener un final feliz.

A lo largo de los años intenté terminarla en varias ocasiones. Una vez incluso logré no verlo durante casi tres años, pero al final siempre acababa de nuevo a su lado. Nunca me maltrató, pero mi alma estaba atrapada y me sentía como una prisionera sin escapatoria.

Para resumir una larga historia, mi vida cambió unos meses antes de cumplir 30 años. Estaba leyendo un libro llamado “Jesús, mi destino” y hablaba de cómo Jesús podía cambiar la vida de las personas. Siempre había creído que existía un Dios, pero no me había dado cuenta de que podía conocerlo personalmente. El libro también decía que el único camino hacia Dios era a través de Jesús; que Jesús era la puerta hacia Dios Padre y que, al recibirlo como mi Salvador, él me salvaría de mi vida pasada y me daría una vida nueva y limpia. Pensé que no tenía nada que perder y que, si funcionaba como decía el libro, no me importaría tener una vida nueva y limpia.

Fui sincera cuando le pedí a Jesús que entrara en mi vida y me salvara. Le dije que sabía que la relación en la que estaba era incorrecta, pero que no podía evitarlo y que necesitaba su ayuda. En el momento en que dije que necesitaba su perdón y su ayuda, algo cambió en mi corazón. Fue como si se rompiera una cadena y mi corazón y mi alma quedaran en libertad. Desde ese día, en 1986, muchas cosas han cambiado.

No fue ni sigue siendo siempre fácil seguir a Jesús. Pero nunca me he arrepentido de la decisión de entregarle mi vida antigua a cambio de una nueva. Sé que soy amada incondicionalmente y que Dios Padre y Jesús están completamente comprometidos conmigo. Su plan para mi vida es bueno y sé que puedo confiar en él, porque durante los últimos 27 años ha demostrado ser cien por cien fiel y digno de confianza.

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Unos meses después de comenzar mi relación con Dios, le dije que quería convertirme en misionera e ir a algún lugar donde la gente no lo conociera. Pensé quizá en África o en algún otro continente remoto. Supe de una escuela bíblica en Londres que formaba personas para ir al extranjero como misioneros. Me inscribí allí en 1988 para un curso de dos años en misión transcultural.

Unos meses antes de comenzar la escuela bíblica tuve un sueño en el que Dios me mostraba que quería que fuera a visitar a mujeres que trabajaban en la prostitución. Como parte de mi curso tenía que hacer trabajo voluntario con una iglesia y, de alguna manera, a través de distintas circunstancias, acabé en Soho. Nunca pensé en ese momento que Soho sería una asignación a largo plazo, ya que me estaba preparando para ir al extranjero. Pero Dios tenía a las mujeres de Soho en su corazón para mí.

Cuando le pregunté qué quería que hiciera, me mostró la imagen de un corazón en un par de manos y me dijo: “ve y llévales mi amor, diles que las amo”. Con su ayuda, he intentado hacer esto desde entonces, mostrando y diciendo a las mujeres que conozco que Dios Padre y Jesús las aman. Les digo que, si quieren, pueden recibir una vida nueva y limpia, tal como yo la recibí hace tantos años.